Kebutuhan Sumber Daya Manusia yang bermutu khususnya tenaga kerja akademik dan professional kelas menengah terus meningkat . Tantangan dan persaingan kerja di lapangan membutuhkan kualifikasi dan spesifikasi keterampilan dan teknis dan praktis yang kongkrit disamping sikap mental / akhlakul karimah yang mantap dari calon tenaga kerja.Kebijakan Mendiknas akan memperbanyak jumlah SMK baik secara kualitas maupun kuantitas semakin memberikan prospek cerah terhadap alumni Sekolah Menengah Kejuruan .SMK ma'arif 1 Wates yang didirikan oleh Lembaga Pendidikan (LP) Ma'arif Kulon Progopada tahun 1985 (dahulu STM Ma'arif Wates) dengtan SK Menteri Pendidikan No: 025/ H / 1986, adalah solusi terbaik untuk menjawab realitas permasalahan tersebut.SMK Ma'arif 1 wates mempunyai Visi “ Menjadi SMK Unggulan yang mampu menghasilkan tamatan menjadi teknisi muslim yang tangguh , handal ,dan professional serta mampu mengamalkan dan mengembangkan Aqidah Islam Ala Ahlussunnah Waljama'ah .Dengan Visi tersebut siswa SMK Ma'arif 1 Wates sengaja disiapkan menjadi tenaga kerja dan teknisi yang produktif , terampil , mandiri dan berakhlakul karimah sehingga mampu bersaing dan menjawab tantangan perkembangan teknologi di era globalisasi pada masa sekarang dan yang akan datang . Untuk mewujudkan ketercapaian Visi tersebut secara kongkrit telah dikelola tiga macam Program Keahlian atau jurusan yaitu : Teknik Mekanik Otomotif, Teknik Audio Video, Teknik Pemanfataan Tenaga Listrik.
Dalam rangka memantapkan langkah pengembangan telah dibuka pula Program CARIER CENTRE MA'ARIF WATES , yaitu sebuah Lembaga Pendidikan dan latihan Pasca SLTA dengan jurusan / Program keahlian “Teknik Informatika / Teknologi Informasi” yang merupakan kerjasama atau joint program antara SMK Ma;arif 1 wates dengan fakultas Teknik Universitas Negeri Yogyakarta (UNY)